乐观主义者认为，有利的、令人愉快的事情总是永久的、普遍的，他们能够促使好事发生，而一旦不利事件发生，他们也能视为是暂时的。
悲观主义者则认为，好事总是暂时的，坏事才是永远的。在解释坏事发生的原因时，他们不是责怪自己，就是诿过别人。
思维心理学专家史力民博士指出：“乐观是成功的一大要诀。”他说，失败者通常有一个悲观的“解释事物的方式”，即遇到挫折时，总会在心里对自己说：“生命就这么无奈，努力也是徒然。”由于常常运用这种悲观的方式解释事物，久而久之就丧失斗志，不思进取了。
因此，青少年要注意培养自己积极的人生态度，养成遇事乐观的心态，特别是当处于逆境的时候。要知道，悲观的心理暗示很可能在未来变成现实，如果是乐观的期待，这种期待也会随着自己的努力而慢慢实现。
其貌不扬的希腊思想家苏格拉底，他的乐观可谓登峰造极、炉火纯青。有一次，他因为一件小事被妻子骂得狗血喷头，又被泼成落汤鸡，而他竟摸摸头、抹抹脸上的水，自我解嘲：“雷鸣过后必有暴雨……”脸上竟没有一丝的恼怒。