而此时的美国历届政府都只能在经济实力上做文章、下功夫，真正硬起来，就又害怕日本了。
所以，当日本在向中国贷款的问题上自作主张地走得很远时，美国政府无法可想，只能主动缓解矛盾，于1917年5月提出要日本派出特使，就保证中国政治上和领土上的完整问题进行协商。
日本也寻找机会同美国就对中国的“特殊利益”取得美国的承认，所以，美国一发出和解的信号，它即表示同意，并于6月13日，任命前外相石井菊次郎为特使，以“感谢参战”为名，前往美国进行谈判。
石井代表团到达美国时，受到美国方面的热烈欢迎。9月6日，美国国务卿蓝辛与日本前外相石井开始正式谈判。
在谈判过程中，日本坚持“只要美国不妨碍日本的特殊利益，日本就无意妨碍美国在中国的经济活动”的基本原则。而美国提议两国共同宣告取消在中国一切势力范围，重申“门户开放”。
日本对取消在华的势力坚决反对，对于重申“门户开放”，就要美国以承认日本在华的特殊地位为条件。美国声称愿意适当满足日本的要求。