宋徽宗最宠信、最重用的将相大臣,个个也都是聚敛私财,挥金如土的高手。
宰相蔡京生性好客贪吃,经常大摆宴席,有一次请僚属吃饭,光蟹黄馒头一项就花掉一千三百余贯钱。他家僮仆姬妾成群,仅厨子就上百,内部分工极细,有不少人专做包子,还有婢女不干别的,专门负责缕葱丝。他在首都开封有两处豪宅,谓之东园、西园,西园是强行拆毁数百家民房建成的。有人评论这两处府第是“东园如云,西园如雨”,意思是东园树木葱茏,望之如云,西园迫使百姓流离失所、泪下如雨。蔡京还在杭州凤山脚下建造了更加雄丽的别墅。此外,御史中丞王黼家养的姬妾的数量与质量,几乎可以与后宫相比。宦官童贯家晚上从不点灯,而是悬挂几十颗夜明珠照明,谁也说不清他有多少家财。
奢华铺张的猛兽一旦出笼,就如洪水一样不可收拾。日益沉重的财政负担,令朝廷不堪负担。其间,赵佶也试图通过适度的节俭来扭转财政危机。但是,等他真正想实施时,却又感觉这也无法削减,那也难以削减。于是,所谓的适度节俭就这样不了了之。
这些奢华的成本,最终落在底层百姓的税赋上。当然,最后也总会反过来再落到奢华者本人身上。不满朝廷横征暴敛的百姓,在两浙、黄淮等地相继爆发了声势浩大的起义。民众的反抗严重动摇了北宋统治的根基,使北宋政权在金兵来侵时不堪一击,轰然覆亡。