服从作为伦理学的基本戒律在一个稳定的社会里发挥了良好的作用，在这一社会里，没有人对已确立的宗教及政府是否可以容忍表示怀疑。但在许多时代并不具备这些条件。在各种预言书看来，当君主成了偶像的崇拜者时，他们就会倒台；在早期教会看来，当统治者是异教徒或阿拉伯人时，他们也会失去统治。当新教徒认为对天主教徒的君主，抑或天主教徒认为对新教徒的君主并没有尽忠的义务时，他们在大规模的宗教改革中就会失败。但新教徒面对着比天主教徒还大的困难，因为天主教徒仍然有教会，它们的伦理学说是确实可靠的，而新教徒在受到政府压制的国家里，道德戒律却没有官方的来源。当然，他们还有《圣经》，但在一些问题上，《圣经》保持了缄默，而在其他问题上，它却发出了几种不同的声音。放高利贷是合法的吗？这在《圣经》中是找不到答案的。无子女的寡妇应当同亡夫的弟弟结婚吗？《利未记》认为不行，但《申命记》则认为可以。［5］