一是在时间和空间上,学习已经贯穿到一个人的一生,而且越来越超出了学校教育的范畴,在一个人成年之后的工作过程中也贯穿了学习的活动。在传统的意义上,学习是阶段性的,是儿童青少年的主要任务;在学校里的学习才更像学习,检验学习的手段就是考试和升学。在今天,一个人从生到死的整个过程都是学习的过程,所谓的“活到老,学到老”,学习是为了适应快速剧变的社会变化。可见,当今的学习在时间上具有终身性,在空间上也具有了不确定性。
二是在学习形式上,学校中的正规学习尽管仍然占主导,但学校之外的非正式学习也越来越重要。正规学习指向学校的学历教育,学生在学习的阶段性经历结束之后可以获得相应的毕业证书、学历证书等。所谓的“非正式学习”,主要是指从各种活动中去学习,如读书活动、聚会、游戏、书法、绘画等。非正式学习往往出于学习者的爱好和兴趣,有利于个人潜能的自由发挥。
三是在学习手段上,传统的学习依赖的是书本、纸和笔等,现在的学习除了依靠书本和纸笔之外,越来越多地要借助电脑和多媒体等。电脑和多媒体的表现力非常强大,它们改变了书本的静止状态,赋予学习以动态的元素,可以丰富多彩地把学习内容呈现和表达出来,这使得学习手段走向多元化。