万历二十九年（1601），有一个宦官在临清收税，截获了一艘船，船上载着一位意大利传教士。此时，从西方到来的主要有三类人和事物：第一是货物、白银；第二是殖民者，因为他们开始在澳门定居了；第三就是传教士。
这艘被截获的船上的传教士名叫利玛窦。利玛窦来自意大利，他想见明朝皇帝，但第一次没有见到，朝廷还逼迫他退回到南京。他干脆退回到了南昌。利玛窦在南昌传教三年，和很多士大夫建立了友好关系。他穿汉服，学习汉语，读“四书”“五经”，中国的士大夫把他叫作“洋僧”。利玛窦坚定不移地想要到北京去，最后终于到了北京。礼部认为他的来历非常可疑，说所谓的意大利、大西洋，在《明会典》里没有记载，所以他非常有可能是个骗子，这种骗子很多，所以不能让他在京师待下去，要把他驱赶出去。由此也可以看出当时明朝的礼部，也就是掌管外事的官员是如何的保守和无知，当时的明朝封闭到了什么程度。