我等却是不同，你我出身低微，即便是有了功勋，却出头无望啊，是以操才另谋出路，平定南阳之功勋虽小，却无人来与我们争抢，此正是此时最适合我们的。”
刘备听了，心中吃惊，暗暗将曹操于心中再提升了几个档次，不由地暗赞曹操眼光犀利、长远，也为曹操的果决感到心惊。连连冲曹操道谢不已。
“此次出兵，还需玄德公与操同心协力才是。”曹操见话已说的差不多了，便直接说道。
刘备听后拱手道：“自当如此，备岂敢落于人后。”两个尚未发迹的不世枭雄，为这一番小计谋，开心的笑了起来。
第二天早起，天尚未亮，曹操与刘备二人，携大军出发，直奔南阳而去。
这一日，大军至樊城，距离南阳已不太远，刚进城中，朱儁、秦颉便安排人前来邀请，曹操带着刘备三人，一同前去赴宴。
如今已经进入七月，日久夜短，天尚未黑，酒宴已经开席。朱儁久在朝中为官，与曹操也是旧识，几人寒暄片刻，便开始入席。朱儁拉着曹操的手要让主席，曹操不允，两人争执一下，将秦颉劝上主位，秦颉端起酒杯，冲曹操拱杯道：“如今黄巾依城拒守，我们征剿不利，曹将军此来，正是如同救火之水也，颉在此谢过曹将军了。”说罢冲曹操略略一拜，然后举杯道：“来，诸位，同饮此杯，为曹将军到来接风洗尘。”