萧之楚差一点把命送在薛岳手里,不愿再在他手下听命,经过多方活动,几个月后终于离开了第二十六军。第四十一师师长丁治磐于1942年1月16日接替他升任第二十六军军长,王修身任副军长。此为后话。
又一个中国主力军被击溃
萧之楚军正在与日军浴血奋战的时候,在他们阵地正西方向的四十多千米处,广东茂名人陈沛中将的第三十七军,其两个两个主力师受到丰岛第三师团和北野第四师团的包围,在丘陵与河网之间激战。
陈沛军是一支抗日劲旅,所辖的罗奇第九十五师和李棠第一四零师,按照战区长官部的命令,在汨罗江流入洞庭湖的江口地带,担负着洞庭湖与汨罗江所形成的三角区死角的防卫任务。
到达防守阵地后,李棠组织全师搞了一次火线宣誓,誓死歼灭日寇,为死难同胞报仇。毕业于黄埔军校第一期的广西容县人罗奇则对所属各团长说:“神鼎山之线阵地,其固守与否,非特本师之荣誉,即全战场之胜败,实利赖之。当此顽敌压境,凡我官兵,宜益加奋发忠勇,坚强固守,歼彼倭寇,建立奇勋。如敢畏葸不前,擅自退却者,定以军法从事。”
9月19日早晨,日军两个师团的主力部队,分别经过杨林街、关王桥和长湖至大荆街的公路,陆续奔向汨罗江岸边。陈沛军正在江南岸严阵以待。在北岸,也有中国军队的先头部队在搜索前进。