人体内的钾总量约140克，约占人体体重的0.2%。其中，约98%的钾存在于细胞内液，约2%的钾存在于细胞外液，骨骼中也含有少量钾。钾能维持碳水化合物、蛋白质代谢；三磷酸腺苷是人体内的储能物质，它的生成也需要钾离子的参与。钾对维持细胞内外液渗透压平衡起重要作用，细胞内外液的渗透压必须保持平衡，新陈代谢才能正常进行。
如果人体缺钾，就会减少肌肉的兴奋性，使肌肉的收缩和放松无法顺利进行，使人容易倦怠。另外，缺镁会妨碍肠的蠕动，引起便秘；还会导致水肿，半身不遂及心脏病发作。当人体钾摄取不足时，钠会带着许多水分进入细胞中，使细胞破裂导致水肿。血液中缺钾会使血糖偏高，导致高血糖症。另外，缺钾对心脏造成的伤害最严重，钾缺乏可能是人类因心脏疾病致死的最主要原因。
那么，如何防治缺钾症呢？一是多吃水果、蔬菜，水果、蔬菜中含钾丰富，适当多吃可预防低钾血症发生；二是口服钾盐。治疗低钾血症仅靠吃水果、蔬菜是不够的，必须适当补钾。补钾的方法有口服钾盐和静脉补钾。口服钾盐多配制成10%氯化钾枸橼酸钾溶液，每日3～6克。