正月初九的早上，刘世昌家外屋房门，咚地一声被拉开了，霍胜利老婆嚎哭着跑进来，“俺家老大没了，昨晚门没用扁担别，她啥时候跑出去，俺们娘几个都不知道……”刘世昌从炕上下来，敲响了院子里的老钟。听到钟声，人们很快就集结到刘世昌家。他站在石滚子上，说：“霍胜利家的大闺女没了，咱们分三伙出去找。一伙去草甸子，一伙顺着乌裕尔河找，一伙顺着村口去找，看她能不能去街里……”刘世昌的话刚落地，人们像一群鸟散去。刘世昌喊住三儿子，让他和刘长河带上锹镐棍棒，说万一要是遇上狼，手里没有家伙什儿，对付不了。
找了一天半，三哥和刘长河这伙回来得最晚，他们把没了半边脑袋的尸体抬了回来。“爹，几乎没剩啥，要不是俺们赶到，恐怕连半拉脑袋都不剩了。要是一堆白森森的骨头，也不敢往回整，谁知道是谁啊。幸亏剩下半边脸，要不都看不出来是霍家老大。”看到青徐徐的半边脸，刘世昌心口一阵闷疼，嘴里涌出一股咸腥，他哇地叫一声，喷出一口鲜红的血。
落在雪地上的血，像草甸上的火柴头花儿，几个儿子都吓得呜呜地哭出声。儿子争抢着要把他背进屋，他甩开儿子们的手，对刘长河说，“叫两个木匠给孩子打口棺材，哪怕薄板子，也不能让她露天。再让你妈找几尺布，把她裹好再告诉她妈，千万别让她妈看见孩子这个模样儿。要不，下一个疯的就是她……”刘世昌说完，就无力地垂下脑袋。