李鸿章对援沪一事兴趣很大。他清醒地认识到：一日不离开曾国藩，自己一日没出路。就像刚成年的公狼一样，在老狼的眼中，它永远嫩了些，老狼不可能让年轻的公狼霸占一方。
此时正是离开曾国藩的大好时机，何不抓住天赐的良机呢？在钱鼎铭的鼓动下，李鸿章来到了曾国藩的面前。他一点也不掩饰自己的来意，而是开诚布公地说：“目前，上海时局十分紧张，非东南之福也。上海地处富庶的江南鱼米之乡，那里一直是天下财货所聚之地。况且税厘充足、饷源丰富，丢弃了它，太可惜了。据太仓富绅钱鼎铭相告：只要总督大人肯出援上海，上海地方绅士愿为湘军提供充足的军饷，以剿太平军。”
曾国藩带兵打仗缺的就是银子，如今有人愿意提供丰厚的军饷，不能不重新考虑援沪一事了，不禁思绪万千：听少荃这口气，似乎有出征之意。如果他能独立带兵打仗也不失为一件好事。少荃追随我这么多年，的确算得好军师、好朋友。既然有鸿鹄之志，何不成全他呢？将来左宗棠、李鸿章等人成长起来了，不也是我们湘军的福音吗？左、李二人有思想、有大志、有能力，他们定能成为国家的栋梁之材。千万不能埋没人才，但愿他们的仕途比我平坦一些。