一个人会问他自己，或者是被另一个人问到一个有关他介入的活动的规范性问题：“你为什么认为你应该这样做？”这是一种要他对其活动或实践给予证明或辩护的要求，也是一个任何具有正常反思能力的个人都必须经常使自己严肃思考的问题：他的行为在道德上可以得到辩护吗？是否体面、是否光荣？是否值得尊敬？是否有益于大家？是否公平？试设想：若一个人对他自己或另一个人说：“我之所以这么做，是因为这样做一直是我们民族的习惯，而我感到有一种强烈的忠诚于我的家族和国家之习惯的愿望。”再设想一下，这种活动乃是从孩提时代所受到的培养和教育而逐渐形成的。但到此为止，我们所提供的还只是一种解释，而不是一种证明。难道一个人在此范围内这样做只是由他偶然感觉到的一种忠诚情感所决定的吗？为什么他应该如此？在此联系中，忠诚的品性究竟是一种美德？还是一种弱点？后面这些问题意味着，我们需要一种论证，来确立该实践行为应当如何；来决定一个人是否应当受一种忠诚情感的引导；而这一论证便是一种证明，它与对该事实的解释恰成对照。