人们常常并不充分知晓所发生事件的原因和后果，所以后者在很大程度上是信仰和猜测的问题。然而，有时候它们确实为我们所知晓。“它们（在原则上）不能够为人所知晓”这个陈述，假如确有人这样说的话，那么它或者是假的，或者只适用于某些不同于我们的概念的原因和后果概念。
所谓关于所发生事件的原因和后果的知识，我这里是指与殊相（particulars）相关的知识。一个例证是知识，如某某死于一定用量的砒霜被掺和到他的食物中。这类关于殊相的知识通常基于一般命题的知识——例如某种力度的砒霜用量将“不可避免地”杀死一个人（除非某种起抵消作用的原因介入）。是否所有关于殊相的这类知识都基于一般的知识，我们这里不予讨论。
当我们后面谈到关于事情的原因和后果的知识时，或者谈到已知的原因和后果时，“知识”一词是“知识或信念”的缩写，“已知”一词是“知道的或相信的”缩写。在事情发生的那个时候已知的（即知道或相信的）后果，我们称之为预料中的后果。
关于有益和有害的判断中所涉及的因果论要素，就谈这么多。现在我们转向其中的价值论要素。在这里，一个预备性任务是要阐明被要求的事情和未被要求的事情等概念。