在哈尔福德·麦金德的陆权理论体系中，他把欧亚大陆和非洲合称为“世界岛”，在这个世界岛上，从东欧到中西伯利亚高原这片内陆地区，由于地理环境的封闭性，加上其拥有丰富的人力、物力资源，因而在世界战略上具有极其重要的战略意义，麦金德将其称为“心脏地区”。“心脏地区”的外围被德国、土耳其、印度、中国等边缘国家形成的“外新月形地带”所包围。麦金德断言，边缘地带极易受到“心脏地区”的攻击，而“心脏地区”则由于庞大的天然要塞的存在，使海权国家无法进入而得以保证安全。后来，美国学者斯皮克曼进一步完善了陆权理论。他认为，“心脏地区”的作用被麦金德过分地夸大了，从地理条件看，“心脏地区”地处内陆，气候条件差，交通不便，且人口稀少，经济发展相对落后。而在“心脏地区”与海洋边缘之间的欧亚大陆边缘地带，人口稠密，经济发达，且是“心脏地区”与海洋之间联系的通道地区，因此“边缘地带”才是控制世界的关键，是世界权力争夺的要害所在。