而其作战更是奋勇直前，特别是他“取士皆用儒术，对酒设乐，必雅歌投壶”,全然一派儒者风范，在诸将中十分突出。他的哥哥以其无子，娶妾送之，被谢绝，“自以身任于国，不敢图生虑继嗣之计”。临终，遗诫牛车薄葬；问以家事，却无所言。
为此，刘秀对祭遵特别敬重。当他的丧车抵达河南县(今河南洛阳)时，刘秀下令百官先会丧所，然后自己随后“素服临之，望哭哀恸”。在要抵达京师时，刘秀亲至城门，“阅过丧车，涕泣不能已”。当丧礼完成，刘秀又“亲饲以太牢，如宣帝临霍光故事”,并“诏大长秋、谒者、河南尹护丧事，大司农给费”。有个叫范升的博士上疏，追称祭遵的功绩和美德，并提议“宜因遵薨，论叙众功，详案《谥法》,以礼成之；显章国家笃古之制，为后嗣法”。刘秀对于这个办法甚为赞成，于是把范升的奏疏发下去，让公卿传示。
到了安葬那天，刘秀再次亲临，“赠予将军、侯印绶，朱轮容车，介士军阵送葬，溢曰成侯”。安葬之后，刘秀又亲临其墓，“存见夫人、室家”。以后朝会时，刘秀只要想起此事，就会感叹说：“安得忧国奉公如祭征虏者乎!”意谓怎么得到忧国奉公像祭征虏那样的臣子呢!祭征虏就是祭遵，这是用其姓和将军名号相连以指代本人。其他大臣听了此言，心中不是滋味。性格直率的尉卫挑期因此向刘秀说道：“陛下至仁，哀念祭遵不已，群臣各怀惭惧。"言下之意是说，皇帝思念祭遵，屡以为言，群臣愧不如遵，各怀惧意。刘秀认为所言有理，自此以后再不当众念叨祭遵了。