《子衿》中的郑国女子这样说：“纵然我不曾去找你，难道你从此断音信？纵然我不曾去找你，难道你不能自己来？”其实女子要表达的是“你来不来都一样，尽管我着急，我生怨，但心始终向着你。”于是发出“一天见不到你，就像过了三个月那么久”的慨叹。
后来曹操在他的《短歌行》之一中直接引用了这句，“青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。”这就成了一个男人的政治抱负，对贤才的渴求和对雄伟霸业的忧思：“你那青青的衣领啊，深深萦回在我的心灵。虽然我不能去找你，你为什么不主动给我音信？”曹操的这首诗作被视为建安文学的一颗明珠。而《子衿》所体现出来的清新细致的情境在宋代李清照早期的一首《浣溪沙》中似乎得到了延伸，词中这样写道：“秀面芙蓉一笑开，斜飞宝鸭衬香腮，眼波才动被人猜。一面风情深有韵，半笺娇恨寄幽怀，月移花影约重来。”这首词与《子衿》的意境几乎重合，精妙地绘出了一个处在热恋中的女孩子等待情人的娇憨之态。
或许对于许多人来说，曹操的《短歌行》更脍炙人口，而才气过人的李清照似乎也更有魅力，然而这篇《子衿》的美却从未消逝，反倒是在后人对其意境与语词的化用里，透露着《诗经》对于中国后来的古典诗歌文学不言而喻的巨大影响。