▲ 自画像,朱迪思·莱斯特,1630年,布面油画,72.3厘米×65.3厘米。华盛顿,美国国家美术馆
但我们也不应该认为哈勒姆、阿姆斯特丹或其他荷兰城镇的画家都没有什么道德感。教堂的威严始终都在。来自莱顿城的画家扬·斯特恩(Jan Steen,碰巧就是扬·范·戈因的女婿)就非常善于创作道德教化的作品,还往往暗合不太体面的故事背景。他最喜欢的主题之一是某位妇人身染怪病,而后有位道貌岸然的医生前来探望。在其中一幅画中,这位医生为她号脉并调配一些可疑的药剂(墙上的布谷鸟报时钟也暗示着他的庸医身份),但这位女士面露微笑,双眼放光,表明她的病症恐怕另有隐情。她头上方的墙上挂着一只圆鼓鼓的鲁特琴——说明她怀上了情夫的孩子。
斯特恩的画中充满了各种逸闻趣事的细节,也表现出他对乡间生活的热爱。那乱糟糟的酒馆、醉醺醺的夫妻,还有心怀叵测的情人,都让我们想起一个世纪前彼得·勃鲁盖尔的作品。与勃鲁盖尔一样,斯特恩的道德感只不过是装装样子——目的不在于教化,而是娱乐。斯特恩作品中唯一的道德启示似乎就是:快乐是个好东西。