杨向阳曾被评为“感动深圳的清华人”，理由是：“在生物医药技术方面，开展与国际同步的、具知识产权保护的基因治疗技术、细胞治疗技术、干细胞治疗技术、银抗菌技术的产业化开发。”他的这些贡献，主要就是以投资人的身份做出的。
把生物医药投资当做事业，而不仅仅是一门生意
涉足投资生物医药领域对杨向阳来说完全是巧合。1998年，他在媒体上看到了关于彭朝晖的报道。彭是拥有日本、美国留学工作经验的科学家，在当时的生物医药领域被视为一颗冉冉升起的新星。彭朝晖当时放弃了美国的优厚待遇，决定回国进行基因治疗方面的创业，创办了赛百诺基因技术有限公司，而深圳南山区政府为他准备好了创业的条件：一间条件不错的办公室和240万元启动资金。
杨向阳之后找到了彭朝晖，两人也有多次深谈。在交流过程中，杨向阳逐渐对基因技术着迷，相信这就是自己要做的事情。除此之外，他对于彭回国创业的精神也颇为敬佩，虽然彭朝晖告诉过杨向阳，这个领域做基因治疗，可能八年都不会有回报，而且成功的概率只有30%，但是杨向阳没有改变投资的决心。“回报慢，成功率低，这不是赛百诺自身的问题。整个生物医药领域，都存在这样的特点。”直到今天，杨向阳仍然认为，在这个领域投资十分不容易。