华歆与王朗是一对好朋友。有一年，洪水泛滥，淹没了许多村庄和大片的良田，华歆和王朗的家乡也遭了灾，无奈，华歆和王朗只得和其他邻居一起坐了船去逃难。
船上的人都到齐了，物品也装妥了，在船马上要出发的时候，远处忽然跑过来一个人，一边朝这边挥手一边扯着嗓子大叫：“先别开船，等等我，等等我呀！”
这人好不容易跑到船跟前，上气不接下气地说：“船都被人叫完了，没有人肯收留我。”
华歆听了，对这个人说：“对不起，我们的船也已经满了，你还是另想办法吧。”
王朗却很大方，责备华歆说：“船上还很宽裕，见死不救可不是君子所为，带上他吧。”
华歆见王朗这样说，不再坚持自己的意见，答应了那人的请求。
华歆、王朗他们的船走了没几天，就碰上了盗贼。盗贼们划船追过来，王朗害怕得不行，找华歆商量说：“现在我们遇上盗贼，情况紧急，船上人多了划不快。不如让后上船的那个人下去吧，也好减轻些重量。”
华歆听了，严肃地说：“开始的时候，我犹豫再三，就是怕人多了行船不便，所以才拒绝他。可是现在既然已经答应了人家，怎么能够出尔反尔，因为情况紧急就把人家甩掉呢？”