班固认识天人关系，倾向于神性之天命主导人事。在《汉书》中，天经常处于主动的地位，它可以根据人的行为安排人间的秩序，相对于主动的天而言，人只是被动的接受者。这就是说天是有意志的，具有惩恶劝善的职能，人的行为如果符合天的意志，就会得到它的佑助，反之则受到它的惩罚。例如，《高帝纪》认为刘邦得天命在于：“汉承尧运，德祚已盛，断蛇著符，旗帜上赤，协于火德，自然之应。”这就是说，刘邦建汉是上天的安排，人们应该接受“汉绍尧运，以建帝业”的事实。相反，人如果不守本分，僭越了君臣的名分，必然受到天的惩罚。例如，班固认为王莽建新是“炕龙绝气，非命之运，紫色鼃声，余分闰位”[102]，这显然是以天人感应之说批评王莽“余分闰位”，目的在于宣扬汉代的天命不可僭越。《汉书》将天人感应思想与汉代的历史紧密结合起来，从而实现了宣汉的著史宗旨。